第四章 阴影中的……

“‘狮子苑’，湖广唐人在印商业协会。是这里了。”

札甲上的护心镜已然被风尘摩挲得黯淡无光，身形中庸精瘦黝黑的雍容乍一看，风尘仆仆，并不惹眼，也就是一个刚抵本埠的江湖闯荡客罢了。

在北印度诸土邦，类似雍容这样披甲带刀，公然出现在大庭广众之下，如果不是凭武力吃饭的赏金客、标客的话，通常就是那些艺高人胆大、赚钱不惜命的跑单帮商客了。

在如今的北印度，中土华商云集。除了西北商贾在北印度、南印度各地冲要通衢之地，经商业贾，聚居成埠之外，湖广、中原、闽广、燕赵、江淮、江南也有大批商人闻风而来，成群结队，将本求利，来往货贩，贸易转输。如此一来，什么车马行、脚力行、钱庄、当铺、银号、标行、牙行、货栈、客栈、酒楼、饭铺、青楼、赌坊都是应运而生，三教九流，不一而足，类似雍容这样的外地客。市镇上一天都不知道有多少，见惯不怪，也不会有人特别在意。话说下五门的鼠窃蟊贼，哪敢随便招惹象雍容这样看上去就是性情暴躁，动辄就会刀剑相向的暴戾家伙；至于华埠之中打着‘团结自保’旗号，同时又兼着巡捕治安职责的‘团练民壮’，只要没人滋扰闹事，那些个华商自募团练的‘巡捕’和‘巡丁’也不会出面截查或者弹压；这么一来，尽管披着甲，带了刀，独行于闹市之中，但又有谁会十分在意雍容这样的外地客人呢？

“吆——”

雍容一声吆喝，胯下乘骑的骆驼驯服无比的屈腿下坐。

从坐骑上下来，雍容便从两头骆驼上卸下自己的行李。

‘狮子苑’门前的迎宾知客，这时看在眼里，却是暗吃一惊，这哪是行李，分明是将小武库搬了来。

雍容身上看去只是一件胸背两当，简单到可称简陋的札甲，腰上横一口三尺雁翎刀，牛皮革带上斜插着一柄短刀，但是他从坐骑上卸下来的行李，外人明显可以看得到的兵器，就还包括了另外一口雁翎刀（成‘直刀’的形制，有如雁翎，近似横刀）、一口五尺长的苗刀（刀身如苗）、一条既可当哨棒使也可与五尺苗刀用榫卯销钉连接成一体的金箍齐眉刀杆，再加上两杆三棱起脊带血槽子长漆枪。一袋标枪（八支），三张弓，六个牛皮箭壶，一个箭囊，三支裹了油布的‘鸟铳’（或许其中一支是‘鸟枪’也说不定），一面牛皮圆盾，一张柳条盾；至于其他那些包札严实的大卷小包，还不知道都是些什么危险物件。以迎宾知客的眼力，他也只看得出其中一个不大不小的包袱，里面‘绝对’是一付甲胄，要么是锁子甲，要么就是内里嵌了钢丝网甲的毡甲，否则不会‘看’上去颇有些重量。

要说在西北治下州县的话，象雍容这般大模厮样，带着这许多的刀枪弓铳盾牌甲胄公然出行，早就让巡捕营甲士、守备佥兵军团巡逻士卒或者税务巡检局侦缉处稽查队之类的兵卒公差，给截查盘问，查验执照了，哪里能在城镇闹市出没？也就是在这北印度地面，虽然华商众多，华埠也有团练巡捕。但毕竟还不是西北的管辖地界，带甲持械者却是来去自由，无人管束。在这华埠，莫卧儿帝国的委派官吏、土邦诸侯的委派官吏是不敢直接出面的；华埠团练则是对中土客商睁只眼闭只眼，奉行予人方便自己方便之道，只要不闹事不肇事，便懒得理会，通常也不截查，顶多跟踪监视一番；华埠的地头蛇，诸如街市上的恶汉强梁、青皮无赖、混混闲汉，又如何愿意招惹雍容这样看上去‘肉’没有多少，却浑身长着刺的江湖闯荡客？

类似雍容这样如同移动武库一般的情形，北印度地面上虽然不算太多，倒也并不罕见。就如同古时挟弓带剑单骑走天涯的游侠儿一般，不少惯于单骑独行的赏金客、标师、单帮客、背包商，也是将那些个刀枪弓弩，火铳藤牌之类，举凡平日练得纯熟的一应杀人防身家伙全都带备齐整，随身携行，意在防备途中有盗贼强梁觊觎财货而加害于己或者遭遇虎狼野兽的袭击。总之，如游侠儿一般挟弓带剑的单身客人，等闲也没人愿去招惹就是了。

但是眼见雍容在自家门首卸下行李，狮子苑的迎宾知客坐不住了，便上了前来，要问来意。

雍容这厢一边卸行李，一边却仍在思忖上头的命令。

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自打被‘修行师范’雷瑾指名要到西北，出身岭南雍氏的雍容便被安插在军府斥候局办差，也曾有调入鬼魔部队猎杀队的资历，历年积累军功得以授勋‘轻车都尉’又一‘骁骑尉’又一‘云骑尉’。

平虏侯麾下的‘军府斥候局’与‘军府秘谍司’虽然同样属于军府隶下谍探衙署。但从‘斥候’与‘秘谍’的称谓上便可看出明显区别。事实是‘斥候局’的谍探更象军人一点，其职司权限也比较狭窄，主要侧重在临战之前和交战期间打探侦察敌军、友军以及其他非我方军队的遣调、戍守、进驻、移防、将帅、城垒、辎重、粮秣、器械、员额、伤病、损耗等部署详情、最新的军队调遣部署动向以及传报军情等，其人员也多从军官、锐士中选拔；而‘军府秘谍司’的职司权限则较为宽泛深广，虽然也极为注重打探所有与军事关涉的谍报，但却又不仅限于此，更不会仅限于战前、战中乃至战后的阶段，因而其人员的来源复杂，虽然资深锐士仍是首选，却也有许多谍探是从其他暴力衙门、谍报官署选拔。

雍容在此之前一年已经被调出‘军府斥候局’，在‘军府秘谍司’充任军官，‘特简’‘署职参将’衔，仍为武职正五品，如今又刚刚从‘军府秘谍司’ 借调到‘南宁经略府’的‘秘谍斥候司’听命差遣，‘临时品阶’加授为‘武职从四品’。

这次出‘喀什米尔’河谷，南下‘斯利那加’，雍容除却受领了‘南宁经略府’交付的先遣前哨、部署耳目、调整线人等命令之外，却还负有侦察监视‘不列颠东印度公司’商情动向的使命，这都不是他一个人可以包办的，自然要想办法尽快拉起一支队伍，形成自己的一套势力班底才行。

想想数年之前，当时一同受教于‘修行师范’雷瑾门下的昔日同伴，如今已经天各一方。各有成就，雍容还是有些怀念那个时候。

在‘修行师范’手中，得了《风雨山行图》武技精髓的李璇，现在已经是西征元帅府麾下的一员骁勇战将，统领着一支两万人的‘奴隶选骑’；北直隶刘家的刘逸雄，得了《苍鹰图》，在军府‘鬼魔部队’那是一路积功升迁，如今已经擢升为秘谍总部‘血匕首部队’（职掌秘谍部内部的保密锄奸、制裁叛逃等事项）指挥，手握重权；至于得着《夜山》绢本的金蝉，行踪神秘，雍容只听说他原来直属于平虏侯的麾下。具体干什么并不清楚，后来竟是以西北军功爵‘虎贲壮士’、民爵‘四级良工’，再领西北私授官爵‘世袭开疆宣抚使’的身份，网罗了一帮手下，跑到黑海开荒去了，据说他在那里得到了一块不小的世袭采邑封地，想必也是军功赫赫的缘故才能得此殊荣，甚至负有什么特殊使命也未可知。（第五十七卷第四章）

至于雷氏一姓的子弟，譬如得到《千山》的雷琰，现在也是了不得，财雄势大，在北印度、南印度各地，都有他的不少产业，手上掌握着包括标行、车马行、田庄、矿山、工场、作坊、商行、货栈、店铺等等在内的许多明暗字号，手下是要人有人要钱有钱，仆从打手无数，俨然已是一方诸侯土邦王，事实上雍容知道雷琰的手中就统率着一支万余人的私军。（第五十七卷第四章、第六十二卷第六章）

就是得到《墨荷翠鸟》的雷玲，在西北火凤军团历练一年有余之后，也脱离军籍进了赏金会馆，雍容听说她现在已经是赏金会馆在北印度某个分支的总执事，权柄也自不小，虽然年轻，又是女子，但凭着她的武技、才干、精细、敏锐以及她雷氏血裔的诸多无形便利，却也颇能镇压场面，压得服三山五岳的好汉豪杰。

想到这里，雍容不由得就往来时的路口眺望了一眼，路口矗立着一处轩敞气派的‘西北会馆’，实际上这‘西北会馆’，就是赏金会馆的另外一种称呼，稍稍掩人耳目，避嫌而已，毕竟北印度地面还不是西北幕府治下的辖地。

这时见‘狮子苑’的知客上了前来，雍容知道他这是要问自己的来意，便不慌不忙的向‘狮子苑’的知客道明来意，他这是要住上些日子。只等同伴到来会合，便即动身。

说着话的工夫，随手就将骆驼的缰绳交给迎宾知客，雍容昂然直入狮子苑。

‘狮子苑’，也就是这‘湖广唐人在印商业协会’的底细，它的内涵与外延通常一句两句话难以说个明白，总之不会是单纯的中土同乡‘会馆’，虽然相同籍贯是它的首要条件，但除了召集同乡客商公议决定（同乡）会费、（西北）贡赋、公摊、公捐、赈济、迎神、祭祀、义学、义仓、互助救济、捐资修建某些道路房屋寺观祠堂等事，除了居中公断是非解决同乡客商纠纷和债务，除了收取较低费用为同乡客商提供食宿寄存、市道行情、见证作保、公估成色、定品估值、度量衡校正校准，除了通过召集公议订立客商买卖交易应一体遵守之惯例、规约、章程之外，它还要依靠一些其他买卖营生来生存运转，比如它有客房，有食肆，有酒楼，有货栈仓库，在接纳同乡的同时也接纳其他并非同乡的客商行旅；再比如它有钱庄当铺，可以低息向同乡客商提供银钱款项，帮助同乡客商融通周转，拆借头寸，典当质押等等；又比如它凭借自身的人脉、财力、势力以及某些隐蔽的眼线、武师打手，居中协调一致，非暴力的为同乡客商追欠了债，暴力或非暴力的解决番胡蛮夷等外族对华埠中土客商的滋扰、欺诈、侵害、劫掠，等等，所以它称‘商业协会’而不称‘会馆’，它是同乡会馆、行会、商社、钱庄、互助救济社、共济互助会、同善会、商帮、团练，乃至西北秘谍‘堂口’、线报站点、邮传馆驿等等之类公开或秘密会社团体奇异的混合，甚至隐蔽行使着一部分官府的职司，它每年都代表华埠的中土客商向西北幕府上纳贡赋，以得到西北幕府的承认和多方面支持，并倚之为靠山。

类似‘湖广唐人在印商业协会’这样的所谓‘汉人在印商业协会’、‘汉人旅印商业协会’，在相当的程度上，是模仿了赏金会馆的一些做法，当然这类‘商业协会’也有许多方面与半官方的赏金会馆大不相同，毕竟两者的根底、地位，根本上就不是一回事，却也不消细说。

当然，如果不是湖广籍贯也不要紧，其他地方的商旅一样可以住进‘狮子苑’的客房，在‘狮子苑’的食肆、酒楼吃饭喝酒大宴宾客，甚至召ji歌舞，但是千万别在‘狮子苑’的地盘上撒野就是了。

雍容在狮子苑的东园客房安顿下来，一番梳洗之后，却往‘利宾筵’吃酒。

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宽敞的厅堂几乎已经座座皆满，这里的一班管事、侍仆，都见多识广，驾轻就熟，接待应对，几无差池。

片刻之间，女侍鱼贯而入，轻盈利落的摆上一应酒器食具。

酒菜摆好，雍容便是悠然一口，一杯酒已经下肚。

秦川大车店的大东家，是中土北方人，所以大车店有着明显的北方特征，一道高大的大栅栏圈起来的场院，有多名通晓拳棒的‘打手’专司守护，又有十多名下人仆役照料车辆马匹。

夜色降临，高大的大栅栏上高挂风灯。

各色车辆，鱼贯直入，人声如沸，热闹喧阗。

场院的下人仆役们刷车擦车，洗马喂马，竟是人影穿梭，一片忙碌。

高鼻深目，肤色棕红的沈海，眼神锐利，即在这个时候徒步进入大车店内的示警钟楼，拾级而上，他也不用灯烛，却不会有失足之虞。

沈海并不是中土华裔，而是北印度不知道哪个地方的族裔，当然他还未记事就被贩卖到叶尔羌汗国为童奴，幼时情景已经一片模糊，即便回到北印度也毫无归宿之感。

他的崭新人生，是在他有幸被选进了西北少年营之后才重新开始的。

沈海在西北少年营中多年，习文练武，通晓笔墨书算骑射刀枪等各种文武技艺。他不但精熟少林擒拿手、谭腿、陕拳、九枝子连环鸳鸯之拳技，擅长少林铁砂掌、少林五虎断门刀、少林枪棍等少林武艺之真传秘要，还通读了华夏中土传世佛经道藏儒典中的许多经典篇章。

他在被秘密派遣到北印度之前，除了熟悉北印度各地的各族方言以及种种风土人情之外，又专门熟悉了莫卧儿帝国治下诸如婆罗门教、湿婆教、耆那教、锡克教等各个教派的经典，也在秘谍总部的‘武技教师’、‘教习大武师’、‘修行大武师’的指引下，在西北‘大光明寺’的经院深入研习婆罗门教、湿婆教、耆那教等教派的密传修行之法、搏杀争斗之技，尽量使自己从内到外都符合一个虔诚教徒的形象。

沈海现在已经是湿婆教的虔诚教徒了，至少在表面上，从北印度偏僻山村来到富庶华埠作工的‘乔特里’，绝对是虔诚信奉湿婆大神的——事实上，湿婆教的教典奥义，与中土佛教诸宗派同出古天竺一源，自然有许多相通相近、彼此融合、互相参证的地方，身体力行的沈海在某种程度上‘信奉’湿婆并无信仰上的明显冲突，虽然他真正信奉的是西北新兴密宗‘大光明寺’一脉的经典，比如《大金轮法王空明燃灯录》、《大光明尊者赤子心灯续》、《东方琉璃光药师佛大愿经妙谛真诠》、《大日如来经真解》、《千手千眼观世音菩萨经旨要》、《楞严经玄义真咒会解》、《华严经要解》、《金刚经义疏》、《涅磐经圆通疏》、《法华经略疏》、《圆觉玄要》、《大愿地藏菩萨经》、《后土无量往生经密续》、《长生天密续》、《拙火大光明续》、《苏地悉经密续》、《金刚顶经显密幽玄解》、《大手印密续》、《大光明真言直指》、《观想玄义》、《三脉七轮指掌疏》、《大光明三密会典》等等，不下千百种之多。这些佛经密典注疏释义，皆出自大光明尊者（雷瑾）及其一众侍者僧徒之手，乃是人称‘禅密’的西北‘大光明寺’一脉根本。

秦川大车店平时布置了十几个眼力好的人在大车店钟楼上轮流担任‘警戒哨’，遇警则敲钟吹哨，毕竟大车店的周围并无繁华村镇，遇上盗贼来袭，若是毫无防备的话必然吃亏不浅。

在入夜之前，大车店的一名下人在钟楼的楼梯下发现了尸体，是今天轮值‘警戒哨’的人。纷纷扰扰一阵之后，大家都以为今天在钟楼上轮值警戒的人是失足摔死的，但沈海不这么看，他一下就警觉了起来。

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他因此主动请缨在今夜轮值，上到钟楼上，还故意将强弩放在一边，手里却暗自握着一口解腕尖刀，袖里也藏了一支普通袖箭。

四周万籁俱寂，只有呼啸的风。

在檐下栖息的蝙蝠，翅膀一面是黑的。

听着蝙蝠翅膀在夜空中的扑打声，沈海趴在望台上慢慢睡着了。

灯火如豆，一片无声的黑影悄然升起，鬼魅一般飘忽闪来，影子扭曲拉长。

一个黑衣人冲着他的后背举起了闪烁寒光的匕首！

沉睡着的沈海感到了一丝透骨的寒意，是刀尖逼近时的隐隐杀气。

缠腕擒拿，勾顶折臂，沈海施展少林擒拿，出手一击制敌。

“说！你是谁？……”

低声叱喝，闪着寒光的解腕尖刀直指黑衣人的咽喉。

钟楼上的动静在不久之后就止息了，已将来龙去脉审问清楚的沈海，心底感受到了凛冽的寒意，但又深自庆幸着。

他的真正隐藏身分竟然有暴露的危险！

本地湿婆教的一个主事者急于贪功，在得到了有沈海牵涉在其中的密报之后，并未及时上报，而是命令其一个亲信潜入秦川大车店，意图擒下他审问内情，从而借以打击教中另一派系的对手，因为沈海能够加入湿婆教正是得力于这一派系所属教徒的引荐。

沈海当下庆幸的是，那个湿婆教的主事者竟然贪功不报，且意图将他生擒下来，用以打击其教中的对手，这就给了他应变反击的时间和机会。

那个本地湿婆教的主事者，恐怕绝对没有想到，小人物‘乔特里’的背后伏藏着多么恐怖和血腥的力量。

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古普塔一退再退，终于被吉新文逼进死角，退无可退了。

“嗨！”

吉新文低叱如雷，一剑震开古普塔勉力挡格的弯刀，顺势楔入，当胸直刺。

古普塔本能地后退，背后却已经是一堵厚壁阻路。

一个婆罗门教徒就在这时突然从后窜出，快如鬼魅，径直扑向吉新文的身后。

“格啪！”

一声怪响，吉新文‘前后错步’接‘侧滑步’变‘斜插柳’式，侧移半步，拧腰躬背，左手成拳，一拳捣出，药叉拳力，鼓风挟雷，后发先至，只一拳便击打在古普塔成‘十字手’挡架在胸前的双臂上。

这一刹那。

古普塔双臂上所戴铜镯与臂骨在凶猛拳力的冲击下倏然碎断的声音，清晰可闻；

尽管古普塔修炼瑜珈密术已经有二十多年，浑身筋骨坚韧有如熟铁，脏腑中仍然不可遏制地一口怒血抢喉而出，唯一可以让古普塔庆幸的是，捱下这霸道的一拳，自己小命尚在，虽然重伤之下，情势已经危如累卵，随时都可能一命呜呼；

吉新文右手迅猛击刺古普塔的长剑，此时随‘斜插柳’式而变，却是由向前直刺倏然改向侧后斜扫，犹如玄鸟划沙，飞燕回翔，瞻之在前，忽焉在后，一抹剑影寒光斜抹上撩，原本凌厉无比的十二药叉大将护法剑，这时却又多了几分轻灵迅疾。

下一刻。

从后扑来的婆罗门教徒溅血横飞，已是身首异处；

而古普塔此时此际一心逃生，根本顾不上其他，尽管身受重伤，仍趁着空隙，亡命飞窜，连滚带爬，狼狈无比。

话说当年雷瑾秘密下江南，搅起一片腥风血雨。身为‘药叉道’一脉当家主事人之一的吉新文，不合牵累其间，走了霉运，一遭变作了平虏侯的阶下囚，并且被掳回西北一囚数年，数年牢狱消磨之后，加上其家眷妻小的性命又操诸于人手，吉新文最终不得不在威逼利诱之下俯首低头，放低身段，领着自己在药叉道中的一干弟子门徒，转投于平虏侯门下，其后却是被安插进了‘大弥勒教’中，如今也已是独当一面的‘护法’，被委派到了莫卧儿帝国治下地方，为‘大弥勒教’传道立教。

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吉新文出身鲜为人知的中土小乘佛法宗派‘药叉道’一脉，原本精擅‘十二药叉大将护法剑’、‘药叉拳’。（见第五十七卷第二章）虽然他被迫将‘药叉道’的秘传绝艺，诸如‘十二药叉大将护法剑’、‘药叉拳’的真诀秘法通通交了出去，但是他也得到了‘大弥勒教’现有九大真法传承当中的两种，即‘六如诀’、‘弥勒转生诀’、‘明王诀’、‘不动明王诀’（魔教传承）、‘般舟三味法立定见佛方便真谛’（佛门净土宗传承）、‘血海还源性命篇’（源自道教北宗全真龙门派传承，雷瑾得自李大礼蜀南秘府并亲自注疏整理成篇。见第五十卷第六章）、‘黄庭经龙虎玄牝丹诀’（源自龙虎大天师李大礼掌握的道教南宗金丹传承，出自李大礼蜀南秘府，雷瑾命人整理编次并亲撰总纲）、‘大手印究竟三密真谛’（源自密宗传承）、‘大圆满心印’（源自密宗传承）这九种传承中的‘不动明王诀’和‘般舟三味法方便真谛’两种。身兼三家之长而逐渐融会贯通的吉新文，当下也是今非昔比，虽说是后来归降于平虏侯门下，但是在高手如云的‘大弥勒教’中也自成一番格局，无人敢于小视他这一派系。

而积极在莫卧儿帝国传教立宗的‘大弥勒教’，作为外来教派，与北印度、南印度当地的各家教派有着难以调和的矛盾，屡有冲突争斗，这次‘大弥勒教’与本地婆罗门教爆发的教派冲突尤为激烈，以至于吉新文这样地位已经相当高的教中护法也需要率队上阵，搏斗拼杀。

这时眼见古普塔趁机逃窜，吉新文又如何肯予放过？自然紧追不舍。要知道，古普塔在本地婆罗门教的地位相当之高，若能擒而杀之，对本地的婆罗门教分支而言，绝对是沉重的一击。

但是吉新文显然不能如愿，又一个疯狂的婆罗门教徒扑了过来，再次阻挡住他的去路。

眼见古普塔状若疯魔，狂奔飞窜，吉新文飞掠而起，挥拳如大锤开山，击倒廊柱，咔啦訇嘭呜轰，巨木横飞而起直撞院墙，院墙刹那倾崩，砖石四溅，随着一声惨叫，飞窜而去的古普塔连人带柱跌倒在地，轰然有声，惊心动魄。

吉新文奋勇而进，劈面撞上扑上来阻击的婆罗门教徒。

这个婆罗门教徒虽然头发花白，年岁已然不小，扑击之势却甚是矫捷迅猛，手中一条长棍，大吼着迎面戳来，呼啸风雷。

吉新文长剑一引，内劲涌去，长棍荡开，花白头发身前便是空门大开。

大喝一声，吉新文乘势抢入中宫，拳如巨锤，猛然擂击，快如闪电，力道千钧。

迎面扑击的花白头发脚下不稳，踉跄而退之际，眼看拳头光临面门，却是想躲也已经力不从心。

蓦地，侧方人影乍现，另外一个皮肤黝黑的婆罗门教徒悍不畏死，猛地向吉新文撞来。

吉新文的‘药叉拳’力道千钧，势猛力沉，本来很难收势，只是他修为渐高，居然就此手上一顿，去势一偏，挟着疾风，几乎贴着花白头发的鼻尖下落，变拳为掌，翻腕擒拿，五指锁喉，已经在电光石火的顷刻，制敌要害。

花白头发于间不容发之际，幸运地逃掉了碎颅之厄，丢了长棍，骇然急退。

人影倏止。

吉新文单手发劲，只是一抖，这冲上来送死的黑皮肤婆罗门教徒，十数节颈骨便被他以阴劲透骨节节震断，遂即大喝一声，凶猛冲前，顺手抡起尸身猛砸，如雄狮怒奔，正待扑杀这拦路碍事的老獠。

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花白头发心胆俱裂，慌忙倒退，避过这凶猛一击。

糟糕！

凛冽生寒的剑芒已在眼前。

不等花白头发多想，剑气及身，风雷乍起。

本能地挥臂招架，“铮”的一声，花白头发腕上戴的铜镯与长剑相击瞬间，诡异的内劲倏然直透肺腑，他立时浑身一僵，气血凝滞。

长剑即在此时迅疾凶猛的一刺而入，贯胸穿背，下手不容情，一击已致命。

吉新文紧接着高桩步抬腿前踢，花白头发应脚飞起，怒血喷溅一地。

身不沾血，拔剑而走，吉新文也不回顾，转瞬间已到了古普塔的身前，稍一察看便知古普塔生机将绝，这印度厮虽然逃得了一时，终究还是难逃毙命厄运，却是被飞溅而起的砖石击中太阳穴，此时重伤垂死，已然救不活了也。

摇摇头，吉新文一剑斩了古普塔的头颅，提在手上。

这一番的教派冲突，大弥勒教便是占据了上风，本地婆罗门教的势力在相当长的时间内，将无力抗衡大弥勒教势力的扩张。

吉新文迅速离开了这一处经过激烈搏斗之后的废墟。

一阵微风吹拂，血腥气息随风远扬，废墟的阴影中倏然出现一个人影，仿佛鬼魅，又似阴风，绕场一周，这才现身，却是一个皮肤白皙，身材微胖而显富态的无须中年男子，即便不笑面上亦带三分笑容。

吉新文自然不会知晓这无须中年男子的身分，这名男子便是在事败之后逃出京师，并最终投附在雷瑾门下的前内廷司设监少监张玉，出身‘畸门’的张玉。

在此之前，吉新文与张玉就象是两条道上跑的马车，但是他们现在都是平虏侯雷瑾的手下，这便有了一条线将他们连系在一起，尽管这只是单向的——

张玉知晓吉新文的存在，而吉新文则对张玉一无所知。

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张玉乃是直接受命于平虏侯，被秘密派遣到莫卧儿帝国的‘观察使’，其临时的职司与一般的秘谍倒也差不多，也就是秘密监视莫卧儿各地事态的动向并及时上报，同时他也顺便对秘谍总部、军府秘谍司、军府斥候局以及其他一些谍探衙署，乃至类似大弥勒教、大光明寺、弥勒教、广成道、密宗等佛道宗教派遣往莫卧儿刺探消息的一些首领人物，加以暗中观察或者监视。当然，事先他会拿到一份名单，如果名单上那些注明需要重点监视的人，有什么叛卖不轨之举，张玉甚至拥有先斩后奏临机制裁之权。

至于张玉的存在，则是其他谍探衙署所不知道的。

张玉在莫卧儿多时，也招募了一些本地人作眼线耳目。莫卧儿帝国的‘种姓’传统根深蒂固，在‘低种姓’以及‘贱民’中招募眼线还不算太难，但想在‘高种姓’的本地土著当中招募合适的眼线，却不太容易，毕竟‘高种姓’家境都比较富裕，张玉想方设法，目前他能掌握在手且比较得力的人也不多，其中‘帕特尔’、‘太戈尔’算是比较高的种姓，能够与较高种姓的人打交道，而‘蓝姆’、‘拉尔’、‘甘地’几个的种姓就比较一般，甚至算是较低了，只能与比较一般的‘高种姓’甚至是部分‘低种姓’打打交道。因此，不少时候，张玉还得亲自出马，就比如暗中观察大弥勒教与婆罗门教这次的激烈冲突，本地土著就不太合适，他亦只能亲自走上一趟了。

不仅仅是外来的新兴教派与本地教派屡起冲突，一些唐人华埠的汉人在印商业协会也与莫卧儿本地人矛盾重重，彼此对势力范围的分割与争夺，互相对利益的争逐，使得整个莫卧儿帝国，尤其是北印度，就象一堆干柴放在了火种的旁边，随时都有可能燃起燎原大火，而所需要的也许仅仅只是一个火引子罢了！

张玉已经敏锐的感觉到，这莫卧儿帝国的风，已经开始酝酿血腥的气息，令人颤栗的风暴就要来了！

跟踪、暗杀、冲突……

从最近的情势变化来看，不管是锡克教，还是婆罗门教、湿婆教、耆那教、沙克蒂教、外士纳瓦教，乃至佛教、清真回教，这些已经在印度立足的教派和土生教派与外来的新兴教派之间，关系正日趋紧张，气氛也越发的压抑。尤其是对那些来自西北的新兴教派，他们的敌意甚深。

山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧。

不过，张玉很喜欢这种阴沉的气氛，种种挑拨离间的阴谋，种种散布谣言的手段，传播耸人听闻的小道消息，或者藏身阴影中窥视，又或者偷袭暗杀，正是他这种久在宫廷的畸人所喜闻乐见之事，他是乐此而不疲。

昏黄落日恋孤城，嘈杂啼鸦乱市声。

汇丰源钱庄的大东家，也是‘甘巴里汉人在印商业协会’总事的秋华在黄昏时分，独自一人驾驭着大象出了唐人华埠，沿途的印度土著民远远望见，即纷纷避让开去，如同低种姓人自觉避让高种姓人一般无二。

中土华商现下在莫卧儿帝国的地位很高，一般也很受人尊重，这与莫卧儿皇帝比照西洋英吉利人的例子，同样给予中土华商一系列优遇特权有很大关系，但也与唐人华埠本身所拥有的财富、武力和影响力也有相当关系，尤其是各处唐人华埠在西北幕府私下授意下，各行各业全部在各种‘汉人在印商业协会’、‘唐人旅印商业协会’的强力控制之中，使得唐人华埠的中土商客比较齐心，有劲能往一处使，外人更是不敢冒犯。正所谓蛇无头不行，鸟无头不飞，西北幕府算是深悉中土人民潜意识中曲折隐微的‘小农’心态了，聪明狡黠而各有小算盘，一个人是一条龙，三个人是一头虫，必须临之以权威，否则无从制驭，必是一盘散沙而无可收拾。

不过，在秋华看来，西北幕府麾下兵马最近几年在西域南征北讨屡战屡胜，在这种大形势之下，西征元帅府又与萨非伊朗帝国大战于呼罗珊，并战而胜之，继而兴兵南取‘和尔木斯’，如此声势军威，威慑遐荒，名震西域，国境与‘呼罗珊’接壤并占据了呼罗珊高原一部分的莫卧儿帝国又怎么敢轻举妄动？军威国势，蒸蒸日上，这才是中土华商在异国他乡最大的仰仗，其他不过末节尔！

唐人华埠今时今日的盛况和地位，自是如此种种诸般的内外原因，彼此迭累，方才造就而来。

夕阳返照，数点青山，驭大象缓步北行，过泰娘渡，穿风雨呷，会客于秋娘桥前‘西湖残雪堂’，这里乃是此间居停主人怀旧思乡而筑的休憩别业。

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堂前既无浓妆淡抹总相宜的西湖，也无许仙白蛇一相逢的断桥残雪，只有江南风味的园林诉说着异乡客居之人的思乡浓情。而在今夜，更是额外多了一些蓄势待发的凶徒暴客。

在北印度南部近海的‘甘巴里’，中土‘夏历’的冬时节令，气候也俨然如夏，显得炎热。

一袭秋罗曳撒，汉巾随着风儿飘动，秋华从容自若，安步当车，手提一盏白纱羊角灯笼，独自一人走过秋娘桥，向着西湖残雪堂而来。

秋华十几年的‘跋折罗金刚力’并未白练，作为前‘跋折罗’门的在家居士，自有其值得骄傲的修行成就。虽然曾为西北阶下囚，昨日龌龊不堪提，亦在不得已之下，降顺于西北幕府旗下，舍却了中土江南的偌大家业，如今却在这异域他乡为上命所差，四处奔忙，虽说职司所在不得不尔，却也不免一腔幽愤、不甘怨气在胸中郁结块垒而不得发泄，这本来具有伏魔无上大力的‘金刚力’也就越发的狂燥刚猛，秋华现在不出手则罢，一旦出手那是动辄就要杀人见血的，却是将将就要走火入魔了。若不是后来归附西北，得传‘月舞苍穹’的‘执一’部、‘金刚’部两门佛道真传心法，时刻谨守本心性灵，秋华说不定早已经化身为屠戮狂魔了！(事见 第五十七卷第二章)

因此，秋华的感知异常灵异，虽然‘西湖残雪堂’平静如旧，却让他察觉到异常的气氛。

今夜要会面的宾客尚未到来，却先有不速之暴客横来，他娘的真是惊喜啊！

秋华暗忖道，他也是艺高人胆大，所以敢在这风雨将来危机四伏的时候，孤身一人赴会，他在这一刹的反应迅捷无比，但觉情形有异，立时炁贯全身，力达梢节，绝无犹疑之举。

秋华仅仅抢先了电光石火的刹那，一股尖锐阴寒的气劲突然直袭他的面门而来；同一时间，背后劲气猛压而至，后方施以暗算之人乃是一个精擅流星巨锤的壮汉，若是给他这一锤飞来击中秋华后背，哪怕是‘跋折罗门’秘传的‘跋折罗金刚力’包括了最顶尖的横炼硬功法门之一‘金刚不坏’，在这飞来锤下也得送命。

几乎在他遭到前后夹击之时，侧方刀光如轮，呼啸斩来。

秋华自打当年被西北囚禁，知耻后勇，苦修不辍，此时早非吴下阿蒙。

一声暴喝，‘金刚力’横扫直击，拍开迎面刺来的毒剑；身形晃动之间，抢身疾进，撞入侧方刀客的内圈，贴身挤靠，如山倾岳倒，肩膊发力，却是在乍合乍分之际，硬生生将侧方的刀客撞得一飞冲天，暂时失去对肢体的控制，就如同人肉弹丸一般直撞从后飞来的流星巨锤——无论那擅锤壮汉是巧妙运锤避开刀客，全力追袭秋华，还是不管刀客死活，径直将刀客击飞，继而挥锤作雷霆一击，都已经丧失先机，攻防节奏已经掌握在秋华的手中了。

这几个埋伏突袭的不速之客，若是够聪明的话，此时立即退走或者还有几分生还的希望，但是他们有点犹豫，也许再加把力就能将秋华致于死地？

只是短暂的犹豫，就决定了他们彻底败亡的命运。

秋华在这一刻，俨然大力狂魔之化身，‘金刚力’摧山撼岳，狂暴无比，瞬息之间已将三个实力不弱的袭击者，统统毙杀于西湖残雪堂前，却是无一活口。

轻风微动，前内廷神官监太监、逆谋钦犯高福临，悄无声息地出现在西湖残雪堂前，仿佛他原本就站在那里，只是你先前没有注意到他的存在罢了。

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而在秋娘桥的另一端，还是半大小伙子的雷何鼎，一件半新不旧的月白色怀素直裰罩在豹子般精悍结实的身上，亦在此时施施然骑驴过桥，一步步行来，蹄声得得，好不逍遥。他的巫门‘黑虎炼形术’如今已经大成，从绚烂归于平淡，再无一丝一毫烟火气儿，此时看去再无那种狂野诡秘满盈而溢的凶猛气息，而只是一位年青的行脚客商或者普通的游学士子而已，谁能想到他已经是天下间最为可怕的刺客、猎杀者、追踪者与斥候尖兵之一呢？

驼铃叮咚，羌笛悦耳，却是‘南宁经略府’‘秘谍斥候司’帐下差遣的‘特简署职参将’雍容，两骑白驼赴约而来，一身亚拉伯白袍，更衬托出他的皮肤黝黑，到此赴约的几个人当中，倒是他在肤色上最接近莫卧儿帝国的土著人民。

西北着力布局莫卧儿，无数棋子被撒向莫卧儿帝国各地，从‘底里’到‘甘巴里’，从‘南巫里’到‘古里’，从北印度到南印度，从东海岸到西海岸，到处都有西北秘谍、西北斥候活动的身影。

西湖残雪堂前，今晚赴约的人终于到齐。

秋华拱手见礼，微微笑道：“倒让诸位看笑话了。”

“几个无关的马前卒，杀了也就杀了，有甚笑话的。”前神官监太监高福临满不在乎地说道，他见秋华问都不问一句，出手便将几个凶徒暴客，如同砍瓜切菜一般料理干净，便大略知道那几个人与自己等人此行的公事无甚关联，多半是本地的商战争斗已经激烈到了不择手段的地步，商界对手已经不惜买凶以伏杀秋华，可见当下商战之惨烈和残酷。

莫卧儿帝国唐人华埠的‘汉人在印商业协会’与莫卧儿本地商人的矛盾日趋尖锐，各自对势力范围分割以及各自利益诉求的南辕北辙，使得彼此很难真正在短期内妥协退让，在场的四位亦都是心知肚明的，但正面直观商战的血腥惨烈与残酷无情，这就还是第一次，他们因之对目下莫卧儿帝国干柴烈火一般的时局形势，有了更直观、更生动的体会。

层出不穷的冲突、暗杀，阴谋、伏击，这些都是暴乱即将萌生的前兆。

地火暗涌奔流，莫卧儿帝国已经难以控制时局。他们这些阴影中的‘棋子’，所要做的不过是火上添油，柴上架火，上屋抽梯，趁火打劫罢了——对于西北幕府而言，搅浑莫卧儿的一池水，才能摸到最多的鱼。何况要进兵莫卧儿，介入北印度、南印度的事务，早就虎视眈眈的西北幕府也确实需要冠冕堂皇的借口和理由，那还有什么借口能比‘惩处暴徒，保护吾民’更好的呢？

一想到此节，秋华、高福临、雷何鼎、雍容，眼中都不约而同地闪动着逼人的光芒，内心无比期待那风雨骤至的一天！

风云激荡的年代，热血敢缚龙蛇，赤手勇闯天下，合该我辈英雄崛起！